Для нормального роста и развития рыбам необходим оптимальный набор питательных веществ рациона, основными из которых являются белки, жиры, углеводы, витамины, макро- и микроэлементы. Потребности рыб в питательных веществах обусловлены генетически, но могут довольно сильно варьироваться в зависимости от условий содержания (в частности, от химического состава воды и ее температуры в водоеме).

Важно учитывать полноценность протеинов корма, то есть содержание в их составе полного набора заменимых, условно заменимых и незаменимых аминокислот. Незаменимые аминокислоты не способны синтезироваться в организме рыб и поступают только с кормами. К ним относятся лизин, метионин, треонин, валин, лейцин, изолейцин, фенилаланин, триптофан, гистидин, аргинин. Недостаток в рационе даже одной из этих аминокислот приводит к нарушению обменных процессов, повышению затрат корма, замедлению роста, угнетению иммунитета.

При использовании кормов для кормления разных видов рыб, в первую очередь, следует учитывать биологические особенности объектов выращивания. И с учетом этих особенностей подбирать соответствующий вид корма. Самыми важными факторами, играющими определяющую роль в эффективности рыбоводного процесса, совместно с рационом являются температурный режим и содержание кислорода в воде.

В условиях индустриальных форм рыборазведения, корма должны содержать весь комплекс нутриентов в необходимом количестве в соответствии с потребностью рыб, что б компенсировать отсутствие живых кормов. А так же нужно учитывать что полноценные корма нужно скармливать при температурах не ниже 15 оС и содержании кислорода не менее 6 мг/л. В кормах для карповых сниженное содержание протеина и жира, но повышенная доля компонентов растительного происхождения. Это связано со способностью карпа эффективно усваивать углеводы в достаточно больших количествах.